Hoofdpijnklachten bij kinderen

Hoofdpijn is één van de meest gerapporteerde gezondheidsproblemen van schoolkinderen. Het gemiddelde voorkomen van hoofdpijn bij kinderen en adolescenten wordt geschat op 23%-51% voor maandelijkse hoofdpijn, 6 tot 44% voor wekelijkse hoofdpijn en 1 tot 9 % voor dagelijkse hoofdpijn. Studies in Scandinavië en Nederland laten zien dat het voorkomen van hoofdpijn onder schoolkinderen de laatste decennia aan het toenemen is.

Hoewel in meer dan 95% van de gevallen voor de hoofdpijn niet direct hulp wordt gezocht is op het spreekuur van de huisarts hoofdpijn een van de meest voorkomende klachten. Bij ongeveer de helft van alle mensen is ongerustheid en angst voor een ernstige aandoening, zoals een hersentumor, de belangrijkste reden voor een consult bij de huisarts. Deze ongerustheid speelt vanzelfsprekend ook bij ouders van kinderen die hoofdpijn hebben.

Bij (spier-)spanningshoofdpijn klagen kinderen meestal over een zeurende, drukkende hoofdpijn alsof er een strakke band om het hoofd zit. Bij veel kinderen is de hoofdpijn vaker wel dan niet aanwezig. De hoofdpijn gaat soms gepaard met misselijkheid of duizeligheid. Kinderen kunnen met deze hoofdpijn over het algemeen nog wel, tenminste deels, hun gewone activiteiten uitvoeren. Het idee is dat een verhoogde spierspanning of spanningen in het algemeen een rol spelen bij deze hoofdpijn, vandaar de naam. Dit hoeft echter niet altijd het geval te zijn.
Fysiotherapie is effectief gebleken bij de behandeling bij spierspanningshoofdpijn bij volwassenen en kinderen.

Bij migraine is er sprake van aanvallen van hevige, vaak bonkende, hoofdpijn waarvan het kind echt ziek is en naar bed moet. De aanvallen kunnen één uur tot enkele dagen duren. Ze gaan vaak gepaard met misselijkheid en braken en gevoeligheid voor geluid of licht. Het kind wil in een stille kamer liggen met de gordijnen dicht. Hoe vaak het kind een aanval heeft verschilt heel sterk: van eens per week tot eens per jaar. Tussen de aanvallen door heeft het kind geen hoofdpijn. In het ontstaan van migraine speelt erfelijke aanleg een belangrijke rol; vaak zijn er andere mensen in de familie die ook migraine hebben.

Wanneer je vaak hoofdpijn hebt, heb je soms de neiging om vaak een pijnstiller in te nemen om de pijn te verminderen. Het blijkt echter dat als je vaak pijnstillers slikt (meerdere malen per week) dit op den duur ook weer hoofdpijn kan geven of onderhouden. Het is daarom het beste om zo weinig mogelijk pijnstillers te slikken. Zeker als je bedenkt dat veel kinderen aangeven dat het eigenlijk niet eens zoveel helpt. De behandeling van medicatieafhankelijke hoofdpijn zal plaatsvinden onder begeleiding van een huisarts.

Wat de hoofdpijn voor een kind en het gezin betekent hangt er van af hoe vaak deze er is, hoe ernstig het is en in welke mate dit het dagelijkse leven beïnvloedt. Voor ieder kind is dit weer anders. Soms kan hoofdpijn bij een kind gevoelens van angst oproepen. Is er niet iets ernstigs aan de hand?